中国芭蕾艺术事业的开拓者之一，中国经典芭蕾舞剧《红色娘子军》编导之一，她与李承祥、王希贤将西方芭蕾与中国民族舞蹈完美融合，创造出中国芭蕾的世纪精品；她是中国舞蹈“荷花奖”终身成就奖获得者，半个多世纪的芭蕾舞编导生涯中，她为芭蕾舞艺术民族化，为中国的舞剧事业走向世界作出了巨大贡献。她就是著名芭蕾舞表演艺术家、国家一级编导、中央芭蕾舞团原副团长蒋祖慧。

1961年蒋祖慧从莫斯科国立戏剧学院毕业后回国成为了中央芭蕾舞团（原北京舞蹈学校实验芭蕾舞团）一名舞蹈编导，随后成功地创作了芭蕾舞剧《巴黎圣母院》。蒋祖慧回忆道：“1963年9月份，周恩来总理观看《巴黎圣母院》后说：你们要继续‘洋到家’同时我们也可以搞自己革命题材的芭蕾舞剧。”在周总理的亲切关怀下，创作一部中国题材的芭蕾舞剧的任务便被提上了日程。

同年12月，中央芭蕾舞团正在上海演出《天鹅湖》和《巴黎圣母院》时，上级来电要求组织中芭召开座谈会，研究剧团下一部剧目的创作问题。李承祥、王希贤因此被紧急召回北京，而蒋祖慧则继续留在上海完成演出任务。“等我回京后，王希贤告诉我，艺术家们提出了不同的题材供舞团创作进行参考：创作外国革命题材‘巴黎公社’相对简单，但体验生活比较难；创作中国少数民族题材‘达吉和她的父亲’观赏性比较强；还有中国革命题材‘白衣战士’‘红岩’和‘红色娘子军’等题材也可以选择。”时任中央歌舞剧院院长赵沨支持排演《红色娘子军》并提出了三大优势：一是“红色娘子军”的故事家喻户晓，群众基础好；二是主题曲《娘子军连歌》深入人心；三是女性题材，适合改编为芭蕾舞形式。于是，艺术家们一致通过了创作芭蕾舞剧《红色娘子军》的提议。不久，中宣部常务副部长林默涵即下文要求：赶快成立创作组，马上开展工作……

左起：王希贤、李承祥、白淑湘、赵汝蘅

1964年2月，由李承祥、蒋祖慧、王希贤组成的创作小组带领白淑湘、钟润良、马运洪等艺术家前往海南岛，为舞剧的创作体验生活。这一路下来，也为创作者们积累了宝贵的素材。

蒋祖慧为冯英、王才军、张丹丹、孙杰等指导排练

在琼海的阶级教育展览中，主创们亲眼目睹了地主恶霸关押穷人的“水牢”，曾在地主家做过丫鬟的当地妇联主席在采访中告诉他们：由于不堪忍受地主的欺凌，她曾试图逃跑但失败了，地主婆将她抓回去后，用烧开的热水浇到了她的身上。蒋祖慧说：“每每回想起那位受访者的话，还是会忍不住流下眼泪”。在椰林寨，艺术家们被蚊虫叮咬后一个月都好不了，艰苦的环境也启发了蒋祖慧：“我们看到有的椰子树可能在生长时受了打击，先横着长了一段，再向上生长，我感觉这和琼花的命运很像。”她立即与舞美设计马运洪沟通，在创作时就将琼花逃跑的场景设定在椰林寨。海南岛的妇女在地主恶霸的压迫之下尽管苦大仇深，但却从未放弃过反抗，娘子军老战士说，在琼崖纵队行军途中，娘子军们扛起机枪毫不含糊，那种“打不死我我就要反抗”的精神，在娘子军身上体现得淋漓尽致。在列宁广场，一位老赤卫队员告诉艺术家们，赤卫队员、儿童团员曾经经常集结在此开会，场面非常热烈。蒋祖慧说，舞剧中琼花来到根据地参军，便是受到了列宁广场的启发。

很快，舞剧《红色娘子军》的创作脚本便完成了，李承祥和吴祖强便回到北京汇报成果，其他人则下到部队学军，学习队列、刺杀。1964年四月初蒋祖慧等人学军归来，舞剧的三位编导便与杜鸣心、吴祖强、戴宏威、施万春、王燕樵五位作曲家展开了更加细致的创作。蒋祖慧主要负责舞剧中第一、二幕的创作、王希贤负责第三和第五幕、李承祥则负责第四和第六幕的创作。蒋祖慧回忆道：“赵沨院长提醒我们：在创作中要谨记洋为中用、古为今用的原则，千万不能搞成王子、公主！”于是，蒋祖慧、王希贤、李承祥三位主创分别编创出舞剧中的“琼花逃跑”、“黎族少女舞”、“快乐的女战士”供领导审查，得到了极大的肯定。

1964年7月，舞剧《红色娘子军》在钢琴伴奏下完成了联排，大家纷纷对创作成果非常兴奋。为了进一步完善舞剧，来自部队和文艺界的人士一同观看了舞剧，并提出了修改意见，其中给蒋祖慧留下印象最深刻的就是演员们只像“娘子”不像“军”的问题。为此，全团130位演员和乐队演奏员集体下部队体验生活，与战士们同吃同住同劳动，彻底解决了演员们只像“娘子”，不像“军”的难题。

1964年9月底，周恩来总理观看芭蕾舞剧《红色娘子军》后激动地说：“我本来还想让你们先搞一个外国的，没想到你们走到我前面去了！我要用这个节目作为国庆节招待外宾的演出！”之后，《红色娘子军》在北京天桥剧场进行了公演，随即引起了全国范围内的轰动。毛主席亲自观看演出后指示：“方向是对的，革命是成功的，艺术上也是好的。”由此开启了这部经典芭蕾舞剧半个多世纪的艺术辉煌。

如今，这部传承至今香远益清的红色经典在一代代中芭人的不懈奋斗和努力下历久弥新，不断创造和续写着属于中国芭蕾的艺术佳话，《红色娘子军》也早已超越了一部舞剧的意义，它更像是一个文化符号、一段时代记忆、一座艺术高峰，承载着人们为了追求理想不懈奋斗的精神，影响着一代又一代中国人，同时也把中国的芭蕾带向了世界！蒋祖慧前辈谦逊地说：“我从没想过‘娘子军’能够取得今天这样的成就，这不是我一个人的成果，这份荣誉属于中央芭蕾舞团这个集体。现在第六代‘琼花’已经成为了‘娘子军’的主力，我也希望看到年轻的演员、编导们能够在新的时代创造出超越《红色娘子军》的艺术精品！”

本篇图文摘自中央芭蕾舞团官方微信